¿Cuánto tarda el registro de una marca en el IMPI?

¿Cuánto tarda realmente un registro de marca?

De cuatro a ocho meses en un expediente limpio: sin oposiciones, sin requerimientos y con la clase bien elegida. Si el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial emite un oficio de requerimiento o alguien presenta oposición, el trámite se alarga y puede irse más allá del año. Estos tiempos son operativos —dependen de la carga del instituto— y conviene tomarlos como rango de planeación, no como promesa.

Hay un dato que compensa la espera y que casi nadie aprovecha: tu prelación no nace cuando te entregan el título, nace con la fecha de presentación de la solicitud. Esa fecha es la que define quién llegó primero si mañana alguien solicita una marca parecida. Ojo con no estirarla de más: la vigencia de diez años no se cuenta desde ahí, sino desde el otorgamiento del registro (art. 178 LFPPI). Son dos relojes distintos y confundirlos descuadra la fecha de renovación.

Las etapas, una por una

El trámite es secuencial: cada etapa empieza cuando la anterior cierra, y los retrasos se acumulan.

¿Qué puedes hacer mientras esperas?

Usar la marca, que es justo lo que la ley espera de ti. Pero con cuidado en el símbolo: la leyenda «Marca Registrada», las siglas «M.R.» y el símbolo ® están reservados para marcas efectivamente registradas conforme a la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial. Ponerlos mientras el expediente está en trámite es afirmar un derecho que aún no tienes, y en una disputa esa afirmación juega en tu contra.

Lo que sí puedes hacer: usar la marca en el mercado y documentar ese uso —facturas, empaques, publicidad fechada—, porque el uso real y efectivo es el que sostiene el registro después. También puedes negociar contratos de licencia sujetos a la concesión, y puedes citar el número de expediente en tus comunicaciones comerciales, que es un hecho verificable y no una afirmación de titularidad.

Después del título: los dos plazos que se olvidan

El registro dura diez años contados desde la fecha de su otorgamiento —no desde la solicitud: eso cambió con la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial, art. 178— y se renueva por periodos de la misma duración de forma indefinida, declarando en cada renovación el uso real y efectivo de la marca. La fecha de presentación de la solicitud fija tu prelación frente a terceros; el reloj de la vigencia arranca con el título. Entre la concesión y la renovación hay además un trámite intermedio que tumba marcas cada año: la declaración de uso real y efectivo, que el art. 233 LFPPI ordena presentar ante el IMPI durante los tres meses posteriores a que se cumpla el tercer año de haberse otorgado el registro.

Si esa declaración no se presenta, el registro puede caducar aunque la marca se esté usando: lo que caduca no es el uso, es el papel que lo acredita. Agenda entonces dos fechas, ambas contadas desde la concesión: el tercer aniversario para la declaración de uso (art. 233 LFPPI) y el décimo para la renovación, que el art. 237 LFPPI pide solicitar dentro de los seis meses anteriores al vencimiento —el Instituto todavía da trámite a las que llegan dentro de los seis meses posteriores, pero no conviene vivir de esa prórroga—.

Qué hacer hoy si vas a registrar

El orden de estos pasos decide si tu trámite entra en el rango de cuatro meses o en el de doce.

1. Busca antecedentes en las bases públicas del IMPI antes de pagar: una marca parecida en tu clase es la causa número uno de negativa.
2. Elige bien la clase según la clasificación internacional: cada clase es una solicitud y una tarifa distinta.
3. Decide el tipo de signo (nominativa, mixta o diseño): la mixta protege el logo tal cual; la nominativa, el nombre en cualquier tipografía.
4. Presenta en línea con tu e.firma o por el sistema del IMPI y guarda el acuse con la fecha legal.
5. Atiende cualquier requerimiento dentro del plazo que señale el oficio: un requerimiento sin respuesta se abandona solo.
6. Usa la marca desde ya y archiva evidencia fechada de ese uso.
7. Agenda dos fechas contadas desde el otorgamiento del registro, no desde la solicitud: el tercer aniversario para la declaración de uso y el décimo para la renovación.

El error que cuesta dinero

Registrar la sociedad y creer que ya se registró la marca. Son dos autoridades distintas y dos derechos distintos: la denominación social se autoriza ante la Secretaría de Economía y se inscribe en el Registro Público de Comercio; la marca se registra ante el IMPI. Tener una S.A. llamada «Ejemplo» no te da derecho exclusivo sobre la palabra «Ejemplo» en tu mercado, y no impide que alguien más la registre como marca.

El segundo error es esperar a tener tracción para registrar. El sistema mexicano premia a quien presenta primero: una startup que espera a levantar su ronda para proteger el nombre corre el riesgo de descubrir, en el due diligence, que la marca con la que salió al mercado ya está solicitada por un tercero. La tarifa del IMPI se cobra por solicitud y por clase, y se publica actualizada en su propio tarifario: es, con diferencia, el activo más barato de una empresa temprana.